藍藻是最簡單的藻類之一，它沒有細胞核或其他胞器，是一種原核生物。由於藍藻體內含葉綠素及藻藍素，大多數呈藍綠色。藍藻能夠在淡水和海水中生長，或是在潮濕和乾旱的土壤、樹幹和樹葉上出現。藍藻通常在夏季大量繁殖，在水面上形成一層藍綠而具腥臭味的浮沫，更會產生毒素，令水質惡化。