【明報文章】俄羅斯僱傭軍團瓦格納早前兵變，揮軍直達莫斯科外圍200公里，舉世震驚；但瞬即被總統普京擺平，又令人瞠目結舌。兵變顯示俄國內部特別是軍方之間的深刻矛盾；但在36小時內能夠令瓦格納領袖普里戈任出走白俄羅斯，亦顯示普京迅速解決危機的能力。惟西方政界及評論界基於反專制及崇尚自由的政治理念，普遍側重於危機之前半部，即普京遭到強而有力的挑戰，及他失去了對俄國局勢的控制，而忽視了他在事件後半部的表現。因此，西方評論界出現了像普京已步入「終結的開始」（the beginning of the end）或「獨裁者的黃昏」（twilight of the dictator）之類的評斷。但我卻更同意美國的俄史專家Stephen Kotkin的結論：普京政權是「空洞的但仍強而有力」（hollow yet still strong）。