【明報社評】聯合國人口基金上周宣布，印度人口預計在今年中達到14.286億，超過中國的14.257億，成為全世界人口最多國家。這一結果，其實已預告多年，並不令人意外，但「世界第一」與「超越中國」這兩大元素，被西方輿論炒作成「印度的最新發展成果」，意義甚至較印度超越英國成為全球第五大經濟體還要大。過去百多年印度與中國人口一直在全球叮噹馬頭，隨着中國經濟超越中等發達水平，人口進入老齡化階段，印度人口總量超越中國是必然之事。隨着人口不斷增長，印度在可能獲得「人口紅利」的同時，亦面臨就業、教育、環境、公共衛生等諸多挑戰。從過往經驗看，人口大國並不必然成為經濟強國，體制的改革、正確的政策、教育的發達、社會的活力，才是走向經濟強盛的必由之路。