【明報專訊】藥物專利的原意為保護藥廠研發出新藥的知識產權，因研製新藥涉及巨額投資。根據世界貿易組織訂立的《與貿易有關的知識產權協議》（Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights, TRIPS），藥廠可為研發及製藥的過程和成品申請專利，期限為最少20年。專利權保障原研發藥廠享有獨家生產權，禁止其他藥廠複製或仿製，同時禁止世貿成員國進口仿製藥物（generic drugs，或稱同名藥物），不過最低度發展國家因負擔專利藥的高藥價有困難，可延後實施限制入口的規例。如發現仿製藥物，藥廠可以提出民事訴訟，禁止侵權行為。專利期限過後藥廠須公開配方，其他藥廠可依配方配製藥物，即仿製藥。而仿製藥價格比專利藥（patent drugs）便宜得多，較易負擔。