【明報專訊】時間標準可分為「天文時」和「原子時」兩類。天文時，指基於經常重複發生的天文事件，例如地球自轉造成日與夜、地球圍繞太陽公轉產生季節等所制定的時間；原子時則是根據原子震動的頻率而制定的時間。由於受到大氣運動及其他地球物理現象影響，地球自轉速度並不平均，更逐漸減慢，天文時標定義的1秒比原子鐘時間的1秒稍長。為調整兩者的差異，務求差距保持在0.9秒以下，1972年6月30日，國際電信聯盟首次增加閏秒，在翌日零時0分0秒前加1秒；即原本當天23時59分59秒的下秒應為7月1日零時0分0秒，但由於增加閏秒，下秒便記為23時59分60秒，再下一秒才是7月1日零時0分0秒。