【明報社評】立法會換屆選舉在宏福苑火災陰霾下舉行，地區直選投票率略高於上屆，總投票人數則比上屆略減3萬多人，新界東北投票率更屬各區最低，不排除火災對區內選民投票意欲造成一定影響，否則以今次政府宣傳規模及各項便利投票措施，投票率應該可以更高。香港經歷了一場重大災難，又要面對經濟轉型等挑戰，市民對改革有更高期望。立法會議員作為政府改革路途上「最需要的伙伴」，既要以廣大市民福祉為出發點，配合政府施政，不讓小我利益拖改革後腿，同時亦要當政府的諍友，敢於批評指正，不會唯唯諾諾。

投票率高於上屆

總人數有所不及

今次立法會選舉，地區直選、功能界別和選委會界別分別有51人、60人和50人參選。與上屆選舉一樣，立法會全部90席都有競爭，佔20席的地區直選競爭最激烈，各選區至少有5名候選人角逐兩個議席，參選總人數亦顯著高於上屆的35。相比之下，功能界別候選人的數目，則少於上屆的67人，至於選委界別的候選人數則相若。

這次選舉其中一個主要看點，是地區直選投票率。上屆立法會地區直選有135萬人投票，投票率約30%，有分析認為，當日投票者主要為建制派的基本盤。今回政府為了鼓勵更多選民出來投票，在宣傳及動員方面下了不少工夫，另外還有多項便利投票新安排，至於投票時間亦較以往延長兩小時，由早上7時半至晚上11時半，合共16小時。商界方面亦積極鼓勵員工投票，例如投票日可以彈性上班，又或提供額外半天假期等。

由於今屆立法會選舉的選民登記人數，比上屆少了33萬，加上政商界合力催谷投票，政界原先對整體投票率可以明顯高於上屆，頗為樂觀。沒料到競選期間發生宏福苑火災，社會氣氛逆轉，政府各部門忙於救災善後，原定的一系列選舉宣傳活動要麼取消，要麼大幅縮減規模；商界為已投票市民提供消費折扣優惠的安排，亦告取消。政界中人對投票率轉趨審慎，悲觀者甚至擔心能否保住上屆的三成投票率。最終出來的結果，地區直選投票率超過上屆，為31.9%，並未出現悲觀者所擔心的情况，惟累計投票人數則比上屆略少。

當然，如果沒有發生宏福苑火災，投票率及投票人數會否再高一些，是一個難有確切答案的問題。說到底，影響選民投票意欲因素眾多，不過值得留意的是，今次地區直選，涵蓋大埔的新界東北選區，投票率為所有選區中最低。相比之下，上屆立法會選舉，新界東北投票率，比新界東南及新界北都要高。新界東北投票率今回「墊底」，難免令人想到會否跟宏福苑火災有關。若說上屆選舉投票者主要屬建制派基本盤，政府和商界就今次選舉採取的多項舉措，顯然都有吸引建制派基本盤以外的「沉默大多數」選民之意，可惜部分措施因火災而擱置，結果影響到當局發動這些選民的效果，相信這也是累計投票人數未能更上一層樓的原因。

設立專屬投票站，分別供公務員、醫管局醫護人員及少數族裔人士投票，是今次選舉的新猷。對於需要值班的醫護及紀律部隊人員而言，有關安排確實方便得多，直得在往後的選舉沿用，反而是少數族裔專屬投票站，所起作用較為有限，其中位於九龍公園體育館的專屬票站，全港只有7名選民獲編配到該處投票，亦有少數族裔反映從未獲悉今屆設有專屬票站，值得當局好好檢討。

選舉點票結果將於今天陸續揭盅，行政長官李家超形容，政府「最需要的改革伙伴，必然是立法會議員」，新一屆立法會明年初召開首次會議，政府會提出首個議案，與議員商討如何照顧好災民，以及加快找出慘劇真相。另外，國家「十五五」規劃明年開局，香港也需深化改革，推動經濟轉型、融入國家發展。立法會作為特區管治架構重要一環，對於推動社會經濟改革肩負有重要角色，既要配合政府施政，同時亦要有效監察政府。

特區立法與行政機關的關係，既互相配合，又互相制衡，如何恰當拿揑及平衡兩者，並非易事。回歸後20多年來，立法會相對側重於制衡，甚至出現走過頭情况，不少有益社會的政策都拖拉延宕甚久，窒礙香港發展。2021年選舉改制後，立法會亂象止息，審核政府法案和撥款的效率比過往大大提高，惟外界也有聲音憂慮，議員大多傾向配合行政機關，制衡及監察方面卻有不足。

做好雙重職能

增議會公信力

立法會議員作為政府的改革伙伴，需要有主見、顧大局，既不應唯唯諾諾一味附和，也不應以「小我利益代言人」的姿態，給政府改革拖後腿。立法會換屆，部分資深議員選擇退下火線，交棒予年輕一代，期望新一屆立法會能夠展現新思維、新氣象，進一步提升議事論政水平，無論是連任的議員，抑或是新進代議士，同樣任重道遠。市民期望議員能夠充當政府的諍友，敢於是其是、非其非。這不僅是盡職履行立法會本身的憲制功能，也有利於鞏固和加強議會的公信力。

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