【明報文章】在朋友的社交圈子裏，最近有人提議邀約不同背景的同路人共讀經典，目標是用一年時間讀完一本書。發起人其實沒有明言背後動機，但與會者似乎也認同，在鬱悶的年代裏打發時間，做一些未必會自行完成的事，已是一個充分而純粹的理由。揀選的讀本是鄂蘭（Hannah Arendt, 1906-1975）的《極權主義的起源》（The Origins of Totalitarianism），原作出版於1951年，全書近500頁，內容橫跨19至20世紀的歷史背景，加上當中繁雜的概念和晦澀的語句，如此閱讀計劃放在當下的香港，恍如一場近乎漫無目的的長跑，後來我們才發現，此書初版書名正是《我們當前的負擔》（The Burden of Our Time）。眾人早已離開大學的青年時期，再難言有宏大的學術追求，但建基於彼此互信的對話交流，既是友誼的累積，也是生活的反思，這些倒是今天不易建立和維繫的一種經驗和關係。