【明報文章】大家到訪博物館時，都會被琳琅滿目的展品吸引，但那些放置展品的容器背後亦有一段屬於它們的歷史。早於16世紀的歐洲，收藏家已經有挑選珍貴物件並將它們置於展示櫃中並列的做法。這些收納各種奇趣玩意的家俬被稱作「珍奇櫃」（wunderkammer）。櫃中的物品形形色色：雕塑、畫作、礦石、原始文物到動植物標本均為常見的展品。在航運尚未普及的年代，從世界各地蒐羅珍藏往往所費不菲。在當時能夠擁有一個珍奇櫃，實為名流紳士突顯社經地位的一種表現。起初，這些收藏只為滿足個人興趣和供私人宴會中的賓客觀賞把玩，但隨着藏品數量擴張，珍奇櫃逐漸填滿一個個房間。豐富的藏品具有教育和研究價值，既吸引學者到訪，亦適宜對外開放供大眾觀賞。有說，這就是現代博物館的由來。