【明報專訊】從上世紀70年代蘇聯建造太空站至今，人類發展出四代太空站，中國天宮太空站採用的是第三代太空站的多艙、積木式結構設計，而目前唯一運作的人類太空站「國際太空站」（ISS）則屬於第四代，以多艙、桁架式和積木式混合結構為特徵。ISS計劃於2024年退役，屆時天宮或將取代其成為唯一在軌太空站。