【明報專訊】香港人對長春藤名校布朗大學（Brown University）的認識，可能僅限於《哈利波特》電影女主角愛瑪屈臣畢業於該校。但其實剛慶祝250周年校慶的布朗大學，一直是美國大學的改革先行者。它是首間長春藤盟校容許任何宗教背景的學生入學，更於1970年頒布開放課程綱要（Open Curriculum，又名Brown Curriculum），撤銷必修科要求，讓學生自由選擇感興趣的科目，亦開長春藤盟校先河。

該校去年本科生錄取率只有8.7%，被當地傳媒形容是最「揀擇」（Selective）的大學。 校長Christina.H.Paxson早前來港並接受本報專訪，表示該校收生首重學生全人發展，不止看成績﹕「我不希望學生只會背誦標準答案，亦不希望學生參加過多課外活動──精而專的話，一至兩項課外活動已足夠。」

三萬人爭2600學位 競爭激烈

談起布朗大學，不得不提其開放課程綱要。1970年，學校宣布取消本科生的必修科限制，學生可自由選擇科目，直至三年級才需選定主修。Paxson校長解釋﹕「我們希望讓學生成為自己學習的建築師，並有足夠時間探索興趣及專長才選定主修。」布朗大學亦容許學生自由選擇雙主修範疇，例如文學及生物。Paxson校長笑言自己在本科也選了英語及心理作雙主修，後來才往經濟學發展。本科的訓練，表面上跟她將來的發展看似風馬牛不相及，但她認為其實對自己的分析能力打下了堅實的基礎。

收生重全人發展 獨立思考

布朗大學另一「特色」，相信是其競爭激烈的錄取率。以2014/15學年為例，逾三萬考生爭奪2600多個本科生學位，錄取率只有8.7%。Paxson校長指出，該校收生不止看成績，也重視學生的全人發展﹕「學生是否擁有獨立思考能力、具有創意、願意接受新事物，都是考慮因素。」她又說學生的課外活動精而專的話，一至兩項其實已足夠。

布朗大學開創長春藤盟校多個第一。2001年，Ruth Simmons成為創校200多年來首位女校長，更是首間由黑人擔任校長的長春藤盟校。Paxson校長是她的繼任人，成為大學第二位女校長。Paxson校長形容布朗大學此舉是打破女性在高等學術界的「玻璃天花」，亦可看出大學開放的校風。

強調承擔 為決定負責

布朗大學崇尚開放、自由，但亦強調責任。大概就如南非首位黑人總統曼德拉的名言﹕「自由意味着責任」（freedom comes responsibility）。該校學生可自由選科，但同時意味着自己要為選擇的方向負責。「強調責任」亦體現在校方處理2013年學生抗議校方邀請紐約前警察局長Raymond Kelly到學校演講一事——他在任內厲行在街上截查可疑人物的政策，被認為針對有色人種。因此前年布朗大學邀請Raymond Kelly演講時，引起學生極大反應，演講當日更衝入會場示威，令演講會無法如期舉行。

事後校方舉辦了一場論壇，讓師生討論看法；又成立調查委員會，部分示威學生最後遭受處分，惹來不少爭議。Paxson校長在事發當天已發出公開信批評學生的行為，現在談及此事，她立場仍然堅定﹕「我很支持學生參與社會事務，亦認同學生有表達意見的自由，但他們同時亦有責任尊重他人的言論自由。他們在會場內高叫口號，嘉賓無法演講，其他參加者無法在問答環節提問，就是扼殺他人的言論自由。」

文﹕梁淑英

圖﹕黃志東、受訪者提供