【明報專訊】名導演吳念真曾言：「瑞昌的文字跳脫一廂情願的愛憎情仇，而以貼身的觀察去理解這個和我們關係最密切的國度。」自從二○○四年夏天，張瑞昌受聘為朝日新聞客座研究員，赴東京進行整整半年之久的研修，從此改變了他的日本觀。二十世紀末，「亞洲學」浪潮為他搭起台北至東京的橋樑，張瑞昌決定，以畢生之餘力來記錄、探索這個島國。日本是與台灣關係最密切的國家之一，除了地緣關係，長達五十年的殖民時期也奠定了日台密不可分的情感。從台灣看日本，似乎可共用同一套東洋政治學──政黨輪替、中國崛起、經濟退位，兩地也同樣有一場場的反核遊行；國際關係上，美日中台四地牽動亞洲東方，日本如何面對時代更迭的此刻？同時，台灣又要怎麼找回發光的自己？這一切環環相扣，對於彼國的了解，顯然不可不慎。作家劉克襄讚譽：「當我們積極地往西，努力和大陸對話時，瑞昌文章裏的日本，悄然成為不可或缺的龐大背影。」以台灣的角度，張瑞昌仔細觀察日本的局勢，連結今昔，串起個人記憶，日本的形象於焉而生。