【明報專訊】與希臘語一樣，拉丁語同樣是影響歐美文化最深的一種語言。在長久的語言發展過程中，英語從拉丁語中直接或間接地借用了許多詞匯，例如Alma Mater一詞，指「母校」，是英語中一個沿用至今的拉丁語。Alma Mater本指nurturing mother（養育兒女的母親），引伸指撫養莘莘學子的母校，但餵哺的不是母乳，而是知識。mater作為一個字根，在英語裏又衍生出如maternal（母親的）、maternity（孕婦的）、matriarchy（母權制度）等一系列有血緣關係的字眼。諸如「母性」叫maternal instinct，「產假」叫maternity leave，「母系社會」叫matriarchal society等，歸根究底統統都與mater這個拉丁字有關。