【明報專訊】約在中國春秋末期，就是孔子奔走各國宣揚仁政之時，民主政體在古希臘的雅典出現了。民主（democracy）一詞源自希臘語 dēmokratía，由字根 dêmos（人民）和 krátos（權力或統治）所組成，用來形容西元前5世紀在希臘城邦中以雅典（Athens）為代表的一種政治制度。雅典既是民主的起源地，也是一座有三千多年歷史的文化古城，因此被稱作西方文明的搖籃（cradle of civilisation）。雅典這個名稱，來自希臘神話裏智慧女神Athena（雅典娜）的名字。