【明報專訊】美國防長奧斯汀昨天（23日）宣布跟太平洋島國斐濟開啟了可讓美國「部署及調遣部隊支援斐濟」的《駐軍地位協議》磋商，以加強兩國軍事接觸和為增加聯合軍演鋪路。奧斯汀表示，美國會向斐濟提供常規軍事培訓，並向斐濟提供490萬美元（3822萬港元）作軍事現代化，但他表示雙方沒有討論讓美軍在當地建立永久基地事宜。奧斯汀前一天抵達當地，成為首個訪問斐濟的美國防長，也是其亞太旋風式訪問（之前訪問了澳洲、菲律賓和老撾）最後一站。斐濟位處南太平洋，對中美印太角力具關鍵影響，現總理蘭布卡立場較親西方，但今年8月曾訪華10天，簽署了一系列有關貿易、基建和中文教育的雙邊協議。蘭布卡表示，奧斯汀到訪標誌着斐美關係歷史時刻。

（路透社/法新社）