【明報文章】近來讀到岩波新書的《中國的歷史》（2019，台灣聯經中譯本2021），共5冊。日本的中國史家慣於合撰多卷本的世界史或中國史，如2004年至2005年出版的講談社《中國的歷史》就有12卷之多，分別由宮本一夫、鶴間和幸、金文京、小島毅、杉山正明等名家撰著，簡體中文譯本由廣西師範大學出版社於2014年出版了前10本，省略了探討現當代中國的兩本。繁體中文版則由台灣商務印書館，以「中國‧歷史的長河」名義，在2017年至2018年出版全套12本。這部新出的岩波新書中國史系列，由多名在大學執教的史家合作，總共5冊，實在是同類系列中少見的精簡版。按照編撰者的規劃，預想的讀者群是日本一年級大學生的程度，精簡的目的是提供中國歷史的輪廓，讓讀者理解歷史演變的宏大軌迹，盡量刪減歷史人物與事件的細節，以免長篇累牘，讓初學者卻步。