【明報文章】1920年5月，麥斯．韋伯埋首書案，修改宗教社會學的書稿，正值西班牙流感肆虐歐洲。這場約100年前的瘟疫，令社會科學的奠基人物也身受其害。6月初，他患上流感，引致肺炎，大學講課也被迫取消。6月14日，短短兩星期，韋伯便因為肺炎在慕尼黑病逝。這位德國社會學家、哲學家對現代社會的診斷，放在現今的脈絡，依然沒有失效。兩年前的聖誕前夕，我到波鴻大學聽兩天的學術會議。會議後與朋友告別，再乘德鐵南下，到海德堡去探望另一位朋友。在海德堡附近的墓園，便是韋伯與妻子瑪麗安．韋伯的長眠之地。隔天早上，我獨自去墓前憑弔，想起他的一篇演講詞——〈學術作為志業〉（Wissenschaft als Beruf）。這是他在1917年11月7日在慕尼黑一間書店的演講詞，後來結集出版。演講內容可說是他對現代社會的判斷，解魅（Entzauberung）一詞的翻譯，正是出自這篇講稿。