【明報專訊】美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）前日（18日）稱，中國有取代美國的野心和條件，是首要戰略競爭對手，美方須認真應對中國威脅。美國防部表示，埃斯珀在電話中對國防部新聞官員說，他就任防長一年來最重要的使命是貫徹美國的《國防戰略報告》，《報告》將中國與俄羅斯列為美國的主要競爭對手。埃斯珀在電話採訪中進一步解釋說，「我們正處於大國競爭時代。這意味着我們的首要戰略競爭對手是中國，然後是俄羅斯」，但中國的麻煩更大，因為中國有足夠的人口和足夠大的經濟體來取代美國。