【明報專訊】世衛周三宣布新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）為全球大流行（pandemic）。人類史上有多次疫情大流行，20世紀最大威脅是流感，其中以1918年「西班牙流感」為近代史上最致命，影響深遠。當時多國仍專注第一次世界大戰之際，一場流感大流行悄然席捲全球，估計奪去5000萬至1億人的生命，為近代歷史最致命的疫症。曾撰書分析西班牙流感的英國科學記者斯平尼（Laura Spinney）接受本報訪問時指出，該場慘痛教訓促使了現代醫療系統改革，當今人口膨脹、各地連繫更加緊密，要如何避免疫情演變成全球大流行，各國應投入更多資源加強衛生系統，而非爆發時才急忙應對。