【明報文章】593年，時年39歲的推古天皇執掌日本大和政權。為了擴張領土，她開始引入更先進的中國文明——因為中國文明使其統治者得以控制比日本大得多的領土。589年，也就是推古天皇掌權之前4年，隋朝的文帝將分裂了幾個世紀的中國統一起來。為與鄰國保持和睦，隋文帝恢復接見外國使團代表，並將佛教傳播到今天的朝鮮半島和日本。從600年大和皇朝派遣第一批使團前往中國，直到838年最後一次遣使，日本一直在學習和借鑑中國文化。而日本之所以遣使中國，既是機緣巧合，也是因為兩國統治者的想法不謀而合：推古天皇希望學習中國，隋文帝也希望跟大和（後來成為日本的一部分）建立正式關係。