【明報專訊】日本奧運大臣櫻田義孝（圖）周三（10日）出席自民黨眾議員高橋比奈子籌備的活動時，稱「高橋比災後重建工作更重要」，令人質疑其說法輕視3‧11大地震。他隨後承認發言對受災地區不敬，向首相安倍晉三請辭。櫻田在高橋的活動上發表演說，原本稱各地遊客將會在來年奧運期間到訪日本，希望各界能以熱情好客的精神投入重建工作，惟後來呼籲在場人士支持高橋時，稱「高橋比災後重建工作更重要」。他在2月亦曾就日本泳手池江璃花子確診白血病一事表示「真的很失望」，引起爭議。安倍已接受其請辭，並就其發言向公眾致歉。前任奧運大臣鈴木俊一將出山接替櫻田。