【明報社評】今年是改革開放40周年，也是中美發表建交公報40年周年。1978年12月18日召開的中共十一屆三中全會是被視為內地改革開放的「里程碑」，而就在該會召開兩天前，1978年12月16日，中美兩國發表了《關於建立外交關係的聯合公報》，被視為中美關係史上的「里程碑」。兩件事幾乎同時發生，絕非偶然。在鄧小平的理念中，對外開放是國內改革的需要，發展同西方發達國家關係是開放政策的需要，發展中美關係是發展同西方國家關係的「重中之重」。但從貿易戰到美國副總統彭斯上周措辭強硬的演講顯示，中美關係現正面臨建交40年來最大的挑戰，中國要在這一背景下進一步改革開放，對北京領導人來說，是全新的嚴峻考驗。