【明報文章】中國說書評話，歷來有講史、說諢、說經的傳統，由來已久。想來也很自然，人們都喜歡聽故事，古人閒暇之時需要娛樂來調劑生活，而說書就是最簡易的娛樂形式。從唐入宋，逐漸出現勾欄瓦舍，一般老百姓有了固定的聽書場所，自然也就形成了專業的說書職業，故事內容也豐富起來，發展出不同脈絡的講唱藝術形式。南宋耐得翁《都城紀勝．瓦舍眾伎》提到「煙粉靈怪」、「鐵騎公案」的類別，其實說的，就是生旦豔情與朴刀杆棒這兩類性質不同的故事。陳汝衡在《說書史話》中，綜合前人說法，把早期說書的傳統歸納成四類：銀字兒：包括煙粉、靈怪、傳奇；說公案、說鐵騎兒：包括朴刀杆棒、發跡變泰、士馬金鼓；說經、說參請、說諢經：演說佛書、參禪悟道；講史書：前代書史文傳、興廢戰爭（最流行的就是「說三分」、「說五代」）。