【明報專訊】2012年歐洲中央銀行將「虛擬貨幣」定義為「一種無法律約束，由開發者發行與管控，為特定虛擬社群成員接受和使用的數碼貨幣」。虛擬貨幣大致可分為3類：一）與實體貨幣無關，只用於封閉的虛擬環境，如網絡遊戲；二）以實體貨幣購買，但不能逆向兌換，多屬個別公司的專用貨幣，例如亞馬遜幣（Amazon Coins），或可購買實體商品或服務；三）可雙向兌換，於互聯網買入賣出，用於互聯網上的交易及投資，例如比特幣（Bitcoin）、以太幣（Ether），有時可於現實生活中使用。第三類虛擬貨幣對全球經濟體系構成衝擊，引來兩極評價。