【明報專訊】NASA的開普勒望遠鏡以16世紀德國天體學家開普勒（Johannes Kepler）命名。它在2009年3月6日升空，在距離地球約1億公里外，以371天左右環行太陽一周，同時藉着0.95米直徑的精密亮光感應器「光度計」（photometer），針對天鵝座（Cygnus）和天琴座（Lyra）之間約15萬顆恆星，通過星光觀測以確定銀河系中的地球型行星（Telluric planet）——體積在地球與海王星之間，由岩石構成，擁有跟地球差不多的表面溫度和水源，兼且圍繞恆星公轉的宜居星體。