中國的人口和計劃生育工作發展歷程，大致可以劃分為三個階段：一是嚴格控制人口增長階段，20世紀50年代，面對人口增長過快的態勢，毛澤東、周恩來、劉少奇、鄧小平等多次指出，人口要有計劃地增長。二是穩定低生育水平階段，2000年，國務院提出，在實現人口再生產類型轉變後，國家繼續堅持穩定現行生育政策，同時積極推進計劃生育工作思路和工作方法的轉變。三是穩定低生育水平、統籌解決人口問題、促進人的全面發展階段，這是配合2007年胡錦濤提出貫徹落實科學發展觀的戰略思想。