公平貿易目的是改善在現行國際自由貿易中，出現的生產者受剝削、物品的生產和經營損害環境等不公義的情況，讓在主流經濟中被排斥和處於弱勢的生產者獲得持續發展的機會 。「公平貿易」的支持者認為貿易不能只照顧跨國公司和資本家的利益，也要將人權、農民或工人的生活保障和環境保護等概念包括在內。