【明報專訊】吃年糕是農曆新年傳統習俗，取其諧音，年糕寓意「步步高陞」，意頭甚好。它可煎可蒸，還可煮成上湯年糕。提起湯年糕，筆者想起在日本度歲時，吃過「お雑煮」（おぞうに），它以「お餅」（おもち）為材料，「お餅」即年糕、麻糬，「お雑煮」就是「燉年糕湯」。日本人過年會以「鏡餅」（かがみもち）祭祀神明，韓國人過年也會吃「添歲餅」（첨세병）。根據憲宗十五年（1849）《東國歲時記》，洪錫謨在「正月篇」提及「白餅因細切薄如錢，和醬水湯熟，調牛雉肉番椒屑，名曰餅湯」，「餅湯」即以年糕煮成的肉湯。從昔日朝鮮漢文到今日日文漢字，年糕也寫作「餅」。對母語為中文的現代人而言，「餅」與「年糕」是兩種食品，看到「餅」一詞更容易想起餅乾、月餅。不過，漢語源遠流長，日韓漢字與古代漢語常有連繫，會否在提醒大家——古代年糕或稱「餅」？