【明報專訊】「小美做事總是虎頭蛇尾，一事無成」、「他們常為些雞毛蒜皮的小事吵架，煩死了」……大家讀成語時，或會發現動物「老是常出現」，成語世界恍如動物園一樣，包含了各種奇珍異獸。香港中文大學中國語言及文學系教授潘銘基認為，因人性多樣，古人便利用動物將人事典型化，反映人世間種種事情，「人們覺得動物比人更簡單，將不同（人類）性情賦予在各種動物物種身上，說理時就簡單易明多了」。